旅– 魂を外気にさらして –

「あぁ…、金が落ちちゃんじゃない…？」という表情をしていた僕とソーマに、「金は落ちないので、大丈夫ですよ！」と言ってくれる優しいガイドさんだった。

ヘルパーを付けずに、一人で外出している人もかなり見かける。むしろそっちの方が多い印象だった。

そんなふうに戦い続けてきた成果なのか、台湾の民主主義指数はアジアでトップ、世界でも12位（細かい数字を忘れてしまった、多分12位だったと思う）らしい。

初めてフィリピンに行ったときに出会ったアシュリーはとてもシャイだったけど、いまは学校で英語も勉強しているので、いろいろ話しかけてくれる。

…すごい。オシャレすぎる…。このカフェは2階建てになっていて、いろんなスタイルの席が用意されている。子供のころに来たら、めちゃくちゃテンション上がってただろうな。

どこから来たの？と英語で尋ねられ、「日本から来ました」というと、おじちゃんの口からまさかの日本語が出てきた。

ベトナムのコーヒー生産量は、ブラジルに次ぐ、世界第２位なのだ。ベトナムはコーヒー大国でもある。そのせいか、街中を歩いても、本当にオシャレなカフェがたくさんある。

当時のベトナム兵は瘦せていて、かつ、アメリカ兵は大柄で大きな銃を持っていたので、意図してこのサイズでつくられたようだった。

敵に見つかったら殺されるような状況下で、戦争の記録を写真として収める戦場ジャーナリストの仕事の貴重さを思い知った。

ホーチミンは首都ではないものの、大都市だ。だけど、道にはたくさんの街路樹が植わっているし、そのどれもが大きく、生き生きしている。