【テアラロア Day1】ニュージーランド南島を縦断する1300kmの歩き旅

一人で海外に行ったことのない僕が、3ヶ月かけて、一人で、ニュージーランドの南島を歩いて縦断する記録です。

出発の朝

明け方5時に目が覚めた。

真っ暗な部屋の中で、隣に眠るパートナーをしばらく見たあと、目を閉じる。

いよいよニュージーランドに出発するということで、胸がドキドキしていた。

夜が明けて、一緒に朝食をとり、仕事に出かけるパートナーを見送る。

あまりに胸がドキドキして苦しかったので、頓服の精神安定剤を一錠飲み、成田空港へ向かった。

成田空港にて

成田空港で、日本円をニュージーランドドルに換金する。

「おぉ、これがニュージーランドのお札か！」

と思ったけど、それでもなんだか現実感がなくて、フワフワした気分だった。

成田空港は、旅行のたびにパートナーと来た場所だ。

そんなことを思い出しながら列に並び、「今回は一人なんだな」と心細い気持ちで、目の前のカップルを眺めていた。

痛恨のミス

飛行機に乗り、翌朝、ニュージーランド北部にあるオークランド空港に到着した。

ニュージーランドの最南端が旅のスタート地点になるので、ここからまた国内線で二回飛ばないといけない。

次の便は12:00だ。

だけどニュージーランドの入国手続きを終えた時点で、11:48だった。

あぁ、もう無理だ。

二回分の飛行機代を捨てて、また新しく予約を取り直すしかない。いい勉強になった。詰め詰めで予約をとった僕が悪かった。

と思ったら、まさかの展開

「さぁ、今夜の宿をオークランドのどこにとろうか。というか空港からオークランド市街は近いのだろうか、そもそもどうやっていくのだろうか」といろんなことを考えていると、空港内にチケットセンターを見つけた。

ダメだろうけど、一応、便の変更を頼めないか聞いてみたら「大丈夫」ということだった。

えっ、いいの…？

「今日の便は埋まっているので、明日になっても大丈夫ですか？」と聞かれ、もちろん「大丈夫です！」と答える。

しかも今夜の宿と、そこに行くまでのバスも手配してくれた上に、料金もすべて航空会社が持ってくれるということだった！

そしてなんと、ホテルの夕食と朝食代として使える90ドル（9000円）のチケットも付けてくれていた！

なんてこった…

聞いてよかった。「Thank you so much!!」と感謝の気持ちを伝え、ホテル行きのバス停に向かった。

バス停でバスを待っていたのだけど、次の便は30分後ということだったので、諦めてホテルまで歩くことにした。

地図で見たところ30分ほどで行けそうだ。

交差点で命の恩人に出会う

空港を出て、ついにニュージーランドの歩道を歩く！

暑い！

カラッとしているから日本みたいな息苦しさはないけど、熱が肌にチクチク刺さるような暑さだ。

交差点の信号待ちで、二人組の男性と目が合った。

なんとなくお互いに「Hi!」と挨拶をして、会話をはじめる。

僕は歩き旅でこっちに来ていて、今日がその初日で、まずはホテルに向かっているということを伝えると、「そのホテルはここから遠いし、君が向かおうとしている方角にはホテルがないよ」と教えてくれた。

そして、なんと二人が「車でホテルまで連れていくよ」と言ってくれた！

後部座席に座る。

一人は地元の人で、陽気なタイプだった。もう一人はインドから仕事で来ているらしく、少しシャイな人だった。

地元の人には冗談で「南島には凶暴な野生生物がいるから気をつけて！」と言われたけど、ニュージーランドは熊も蛇もいなくて平和過ぎるあまり、飛ぶことをやめた鳥もいるということを知っていたので、ツッコんだ。

インドの人は、「日焼け止め、持ってる？ここは紫外線が強烈だから」と教えてくれた。

ちなみに「どこから来たの？」と聞かれたときに「日本から来たよ」と伝えると、地元の人は親戚が日本に住んでいたこと、インドの人は「はじめの一歩」と「進撃の巨人」が好きだということを伝えてくれた。

僕を降ろしたあとは、二人でお祈りにいくということだった。

確かに車が走る方角は、僕が歩こうと思っていた道と90°も反対だった。

しかもこのとき、僕はペットボトルの水を切らしていたので「この暑さの中、間違った方向に延々と歩いていたら…」と思うと、この二人に命を救われたかもしれない。

二人とも、すごくフレンドリーで優しかった。

この二人だけではなく、スマホのSIMカードを買いに行ったときの店員のお兄さんや、空港で作業をしていたおじちゃんもフレンドリーに話しかけてくれて、とても嬉しかった。

そしてホテルに着いた。

なんと高級ホテル！

ホテルに着いてビックリした。

「えっ、ここ高級ホテルじゃん！？」

綺麗だし、部屋も広いし、ジムやプールもあるし、なんとなくお客さんにお金を持っていそうな雰囲気を感じる。

「こんなとこに泊まっていいの？」と感動がとまらなかった。

でも、わかっている。

歩き旅が始まったら二度とこんな立派なところには泊まれない。

ここが最初で最後の高級宿だ。

それでも、寝転がったベットから見えた景色は晴れていて、気持ちがよかった。