ニュージーランドの南島を、3カ月かけて、歩いて縦断します。その記録を、毎日更新を目標に、ここに載せていきます。
出発の朝
2024年12月12日、明け方5時に目が覚めた。
真っ暗な部屋の中で、隣に眠るパートナーをしばらく見たあと、目を閉じる。
いよいよニュージーランドに出発するということで、胸がドキドキしていた。
夜が明けて、一緒に朝食をとり、仕事に出かけるパートナーを見送る。
あまりに胸がドキドキして苦しかったので、頓服の精神安定剤を一錠のみ、成田空港へ向かった。
成田空港にて
成田空港で、日本円をニュージーランドドルに換金する。
「おぉ、これがニュージーランドのお札か！」
と思ったけど、それでもなんだか現実感がなくて、フワフワした気分だった。
成田空港は、旅行の度にパートナーと何度も来た場所だ。
そんなことを思い出しながら手荷物を預ける列に並び、「今回は一人なんだな」と心細い気持ちで、目の前のカップルを眺めていた。
痛恨のミス
飛行機に乗り、翌朝、ニュージーランド北部にあるオークランド空港に着いた。
ニュージーランドの最南端が旅のスタート地点になるので、ここからまた国内線で二回飛ばないといけない。
次の便は12:00だ。
だけど、ニュージーランドの入国のための必要な手続きを全て終えた時点で11:48だった。
あぁ、もう無理だ。
二回分の飛行機代を捨てて、また新しく予約を取り直すしかない。いい勉強になった。詰め詰めで予約をとった僕が悪かった。
と思ったら、まさかの展開
「さぁ、今夜の宿をオークランドのどこにとろうか、というか空港からオークランド市街は近いのだろうか、そもそもどうやっていくのだろうか」といろいろ考えていると、空港内にチケットセンターを見つけた。
ダメだろうけど、一応、便の変更を頼めないか聞いてみたら「大丈夫」ということだった。
えっ、いいの…？
「今日の便は埋まっているので、明日になっても大丈夫ですか？」と聞かれ、もちろん「大丈夫です！」と答える。
しかも、今夜オークランドで滞在する宿と、そこに行くまでのバスも手配してくれたうえに、料金も全て航空会社が持ってくれるということだった！
しかも！ホテルの夕食と朝食代として使える90ドル（9000円）のチケットも付けてくれていた！
なんてこった…
聞いてよかった。「Thank you so much!!」といったあと、ホテル行きのバス停に向かった。
バス停でバスを待っていたのだけど、次の便が来るまで30分待たないといけなかったので、ホテルまで歩くことにした。
地図で見たところ30分ほどで行けそうだ。
交差点で命の恩人に出会う
そして空港を出て、ついにニュージーランドの歩道を歩く！
暑い！
カラッとしているから日本みたいな息苦しさはないけど、熱が肌にチクチク刺さるような暑さだ。
交差点で信号待ちをしていると、二人組の男性も僕の隣で信号を待っていた。
なんとなくお互いに「Hi!」と挨拶をして、会話を始めた。
僕は歩き旅に来ていて、今日がその初日で、まずはホテルに向かっているということを伝えると、「そのホテルはここから遠いし、君が向かおうとしている方角にはホテルがないよ」と教えてくれた。
そして、なんと二人が「車でホテルまで連れていくよ」と言ってくれた！
後部座席に座る。
一人は地元の人で、陽気なタイプだった。もう一人はインドから4ヶ月ほど仕事で来ているらしく、少しシャイな人だった。
地元の人には冗談で「南島には凶暴な野生生物がいるから気をつけて！」と言われたけど、ニュージーランドは熊も蛇もいなくて平和過ぎるあまり、飛ぶことをやめた鳥もいるということを知っていたので、ツッコんだ。
インドの人は、「日焼け止め、持ってる？ここは紫外線が強烈だから」と教えてくれた。
ちなみに「どこから来たの？」と聞かれたときに「日本から来たよ」と伝えると、地元の人は親戚が二人、日本に住んだことがあること、インドの人は「はじめの一歩」と「進撃の巨人」が好きだということを伝えてくれた。
僕を降ろしたあとは、二人でお祈りにいくということだった。
確かに、車が走る方角は、僕がこれから歩こうとした道と90°も反対だった。
しかも、このとき僕はペットボトルの水を切らしていたので「この暑さの中、間違った方向に延々と歩いていたら…」と思うと、この二人に命を救われたかもしれない。
二人とも、すごくフレンドリーで優しかった。
この二人だけではなく、スマホのSIMカードを買いに行ったときの店員のお兄さんや、空港で作業をしていたおじちゃんもフレンドリーに話しかけてくれて、とても嬉しかった。
そしてホテルに着いた。
なんと高級ホテル！
ホテルに着いてビックリした。
「えっ、ここ高級ホテルじゃん！？」
綺麗だし、部屋も広いし、ジムやプールもあるし、なんとなくお客さんにお金を持っていそうな雰囲気を感じる。
「こんなとこ泊まっていいの？」と感動がとまらなかった。
でも、わかっている。
歩き旅が始まったら二度とこんな立派なところには泊まれない。
ここが最初で最後の高級宿だ。
それでも、寝転がったベットから見えた景色は晴れていて、気持ちがよかった。
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