初めてのテント泊登山は怖かった｜皿ヶ嶺で過ごした不安な夜

念願の、はじめてのテント泊登山。

計画段階ではワクワクしてたのに、行く直前は99%不安状態でした。「水が重要だ！」と11Lの水を入れたザックは、総重量21kg。

登山に詳しい友人に報告したら、「ちょっと電話する？」と返信。

どうやら「21kgは雪山に行く時みたいなアホみたいに重い重量」で、絶対に脚にくるから減らした方が良いということ。あと、僕の計画していたコースよりも臨機応変に対応できる新しいコース（ベースキャンプ型）をつくってくれた。

でも、何事も挑戦だ！

3L水を減らしましたけど、まだ重いザックのままで向かった。（どれだけ大変なのか、失敗してみたかったのです）

そして開始2分で友人の言っていたことを理解し始め、開始20分で完全に理解した。

背の高い藪に囲まれたルートを歩いていたときだった。

道が曲がりくねっていたのだけど、少し歩くと、白くてかなりデカい動物の頭が藪の間から見え、目が合った。

「ヤバい！早速、野生生物か！」と一瞬身構えましたけど、白かったのでひょっとして…、と歩を進めると、白く大きな犬と飼い主のおじさんに出会った。

犬の方は好奇心でしっぽを振りながら僕の方に向かってきたけど、おじさんが「すみませんねぇ、こらこら（犬に対して）」と笑いながら犬を藪の中に押し込めて道を空けてくれた。

その光景が面白くて僕も笑いながら挨拶をした。

前々司山というところから折り返して、15時ごろにキャンプ地の竜神平に戻ると、人は誰もいなかった。

いつもは必ず人がいる竜神平に人がいない…。

少し心細くなってきた。 とりあえず、まだ体力的に余裕があったので、キャンプ場の近くにある皿ヶ嶺に登った。

山頂に着くと、太陽がだいぶ沈んでいるのがわかった。その低くなった太陽を見ると急に心細くなってきて、寂しくなった。

皿ヶ嶺から降りてきても、竜神平には相変わらず人はいない。

この心細さと、山の怖さを感じたくてテント泊を決行したのに、「僕は、テント泊に向いてないのかな…」「やっぱり日帰りだけでも良いかもな…」と弱気になっていた。

まだ明るかったのだけど、水場に水を汲みに行くと、茂みから野生生物が威嚇しているような唸り声が聞こえてきた。

怖かったけど、無心で水を汲みテントに戻った。

夜が来て、外は真っ暗になった。

テントの外で晩御飯を作るためにお湯を沸かしているときだった。

はじめての夜の山。なにかに襲われるんじゃないかと、手元にずっとペグ（テントを固定するための、先のとがった棒）を握っていた。とにかくずっとビクビクしていた。

すると、突然「ゴトゴトゴトゴト…」と動物の唸り声のようなものが聞こえた。

「やばい！」と思って、手にペグを構える。戦闘モードで辺りをしばらく見渡していたけど、音の主は姿を現さない。しばらくして…、目の前のお湯が沸騰していることに気が付いた。

「ゴトゴト」いっている。

全身の力が一気に抜けた…。怖がっていると、「お湯の沸いている音を、動物の唸り声と勘違いしてしまうものなのか」とある意味衝撃だった。

そして、ホッとしていると…

「ゴロゴロゴロゴロ…」と今度はかなり大きな音が聞こえた！

「これはお湯の沸騰とか、そういうレベルの音じゃない。間違いなく獣だ！しかも、かなり大きい！」とペグをぎゅと握る。静寂のなか全身の感覚を研ぎ澄まし、獣を探知する。

―――しばらくして、気が付いた。

空がゴロゴロ鳴っていることに。

「なにやってんだ、自分！」と無理やり笑う。

自然という掌の上で、コロコロ転がり続ける自分の小ささを感じた夜だった。

そのあとは、テントに入った。

四方を布に囲まれたテントの中はまるで天国のようで、落ち着いた。 布切れ一枚を、僕と外の間に挟んだだけでこんなに心が落ちつくのか、と少し感動した。

テントの中で、切れかかっていた靴紐を新しいものに変えたり、清拭をしたり、物の整理をしたりしていると心のペースが戻ってきた。

友人から「テント泊の夜は長いよ」「やることがないよ」と、ラジオを持っていくことを勧められたのでつけると、どこの局も選挙速報しかやっていなかったので、すぐに切った。

結局その夜は、「次はどこでテント泊をしようかなぁ」という計画を考えてばかりで、興奮してあまり眠れなかった。

そして、次の朝が来た。

早朝、4:30ころ。

目が覚めて外に出ると、気持ちのいい霧と鳥の鳴き声が聞こえた。その美しい世界と、まだ少し寝ぼけた脳があいまって作りだす不思議な感覚…。

「朝が来たんだ」と時間が経つことにも少し感動を覚えた。

そして「ついに、テント泊ができた！」と、高揚した気持ちのまま朝ご飯をつくり、食べ、登山口に向けて下山を開始する。

朝日が昇り、黄金色に輝く世界の中を歩きながら、背中でその太陽のぬくもりを感じていた。

僕を包んでくれる輝く世界は、心までをも光で塗りあげた。

その朝日は、自然におびえながら不安な夜を乗りきった僕の背中をそっとさすってくれる、自然からの「ご褒美」のようだった。