2日目
翌朝、部屋に光が差し込み目が覚めました。
ホテルを出て高松に向かって走ります。昨日の雨が空気中のチリを洗い流し、綺麗な青空があらわれ、春風が僕を浮かれさせます。
ちなみに香川といえば、うどん！
早速、セルフのうどん屋さんで朝ご飯を食べます。
昨日の夜、悩んでいたからか、地下通路に差し込む光が印象的でした。
いい旅になる予感がしました。
香川県を走る「讃岐街道」は走りやすくて、ものすごく気持ちのいい道でした！
そして好調にペダルをこぎ続け、いつの間にか…
高松市まで来ていました！
自転車をとめて、日本一長いといわれる高松の商店街をウロウロします。
面白い雰囲気です。
商店街を歩いたあと、岡山に行くために港に向かいます。
高松港で船を待っている間、ウェットティッシュで自転車を拭いていたら、通りすがりのおじちゃんが「かっこいいバイクやな！」と、話しかけてくれました。
そして、乗船。
そしてしばらくして、岡山の宇野港に到着！
岡山は夕日の世界でした。優しい雰囲気の光のなかを走ります。
岡山から見た瀬戸内海はオレンジの砂に、穏やかな海。その色が印象的でした。
そして夜になりました。
初夏の夜の独特な空気を吸いながら漕いでいると、満たされた気持ちになります。児島の工場のライトがものすごく鮮明に光っていて、とても綺麗で感動しました。その興奮を抑えきれず、下り坂を全速力で下りました。
そして、倉敷のホテルに到着。
シングルで予約をしていたのですが、「キャンセルが出たので、ツインのお部屋をご用意しました」とツインのお部屋へ。ラッキー！と両方のベッドに寝ころびます。
そして、寝ます。
3日目
この日も、朝ご飯はうどんです。
倉敷駅の近くにある、有名なぶっかけうどん屋さんにいきました。
そして、今日の目的地「尾道」に向かって走ります。
今日もいい天気です。
快調に自転車を走らせていました。
大きな川を越えます。
ですが川を越えたころ、突然、左ひざが痛みはじめました。
しばらく無視して走っていたのですが、痛くてペダルを漕げない状態にまでなってしまったので、立ちどまります。
「なんてこった…」
どうしよう、焦りました。ですが周りを見渡すと、ちょうど右横にスポーツショップ「ヒマラヤ」がありました！なんて良いタイミング！
「神様って、いるのかな…」と思いました。
店員さんに状態を話して、勧めてくれたサポーターを買います。
そして、そのサポーターを着けて自転車を漕いでみると、だいぶ痛みがマシになりました。
「続行できそう…！！！」
…ホッとしました。
ですが、今日はもうあまり漕がない方がいいので、次の街「福山」のホテルをすぐに予約しました。
人生初のカプセルホテルです。ですが、そのカプセルホテルが僕にとっては地獄の場所になるのでした…。
初めてのカプセルホテルに興奮しながら、室内を見渡したあと、晩ご飯を買いに、近くのスーパーに行きました。
スーパーのちょうど外に座る場所があったので、のんびり夕ご飯を食べていました。
「レストランで食べるんじゃなく、その辺のスーパーで半額の総菜を買って、外で食べるこの雑な感じが旅っぽくていいなぁ」と満足していました。
そして外が暗くなってきたので、ホテルに戻ります。
カプセルホテルということで、部屋は狭い。「秘密基地っぽくていいな」なんて思ってました。そして眠りにつきます。
…ものすごい悪夢で目が覚めました。
汗びっしょりでした。
さらに時計を見ると、一時間しか経っていませんでした。
呼吸を整えて、また寝ます。ですが、また強烈な悪夢を見て、汗びっしょりで起きます。これを、この夜は六回も繰り返しました。毎回時計を見るも、時間が全く進んでいませんでした。
そしてそのときに、自分が閉所恐怖症であることに気が付きました。
悲愴な面持ちでトイレやロビーをウロウロして、朝が来るのをずっと待っていました。最後の方は、寝ること自体が怖くなっていました。
そしてロビーに朝日が射しこんできたとき、心の中でガッツポーズをしました。
4日目
この日ほど、朝が来ることが嬉しい日はなかったと思います。
朝になり、さっそくホテルを飛び出します。
「今日も気持ちのよい天気！」
気が付けば、ひざの痛みも消えていました。体も心も絶好調でした。なにより旅を続けるにつれて、心が元気になっていくのを強く感じていました。
そして、尾道に到着！
「しまなみ海道」へ渡る船がありました。なので、ここから行くことに。
こんな体験も初めてでした。そして…
しまなみ海道、初上陸です！
ここでは、島と橋を交互に走ります。
そしてここは、サイクリング用の青い線が道路に伸びているし、島はコンパクトなので、いちいちスマホを見なくても直感で進めます。
この直感で走れる気軽さに加えて、車が少なく、海や山の自然にふれながら走るので、とても爽快な気分で走れます。
さらに、この日は青空だったので、もう最高でした！
さらに、島と島をつなぐ橋がそれぞれ特徴を持っていて飽きません。
そして、それぞれの橋に特徴があるのと同様に、それぞれの島にも特徴があります。
狭い島だからこそ、それぞれの特徴が「自分の掌の上のモノ」のように把握できる感覚になり、満足した気分になれます。これが島サイクリングの良さだと思います。
日が暮れて…
愛媛県今治市に到着です。
この日は地元のお好み焼き屋さんで、晩御飯を食べ、ホテルで寝ました。
最終日
家までの距離は、わずか50km。
のんびり走って、地元「松山」に突入です。すると、急に人恋しくなってきました。この5日間、身近な人と会わないという体験を人生で初めてしてきたので、その反動でした。
こんな気持ちが自分にあったのか、と驚きました。
印象的だったスポットBest３
- しまなみ海道
- 夜の児島の工場群
- 讃岐街道
おわりに
この自転車旅は、本や動画で得るものとは違った、体感的な気付きを教えてくれました。
そして、社会生活で感じる制約を一切無視したこの旅の中で、なにかに対してトキメクような潤った心が自分のなかにもあると、初めて知りました。
自転車旅でトキメキという種を自分の心にまいておくと、そのあとの人生で、忙しくてストレスだらけの社会生活にまみれて「自分の人生はくすんでいる」と諦めていたとしても、その種がいつか、なにかの形で芽吹いてくるかもしれないですよ。
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